Austal lança o segundo rebocador de busca e salvamento classe Navajo, o futuro USNS Solomon Atkinson (T-ATS 12)

Lançamento do futuro USNS Solomon Atkinson (T-ATS 12) em Mobile, Alabama

A Austal divulgou um comunicado à imprensa informando que colocou recentemente na água, em suas instalações de Mobile, Alabama, o segundo rebocador de busca e salvamento da classe Navajo construído para a Marinha dos EUA: o futuro USNS Solomon Atkinson (T-ATS 12). A embarcação integra o programa de novos rebocadores oceânicos voltado a ampliar as capacidades de apoio à frota e é uma das três unidades da classe Navajo que a Austal USA mantém atualmente em construção.

O navio homenageia Solomon Atkinson, natural do Alasca, integrante fundador das equipes da Força Mar, Ar e Terra da Marinha dos EUA (Navy SEALs) e um dos militares nativos mais condecorados do serviço. O USNS Solomon Atkinson também é o primeiro de dois navios lançados em menos de uma semana no estaleiro da Austal USA em Mobile, sinalizando mais um avanço no cronograma de construção desses rebocadores.

“É sempre empolgante ver esses gigantes que construímos saírem da oficina de montagem”, afirmou Gene Miller, presidente interino da Austal USA. O executivo acrescentou que “a conclusão deste marco é resultado do trabalho árduo e da dedicação da nossa força de trabalho e da solidez das nossas parcerias industriais marítimas, fundamentais para o sucesso deste processo de lançamento já comprovado”.

O que os rebocadores T-ATS da classe Navajo fazem

Os rebocadores da classe Navajo, identificados como Towing, Salvage and Rescue Ship (T-ATS), foram concebidos para oferecer capacidade oceânica de reboque, salvamento e resgate em apoio às operações da frota. Essas embarcações terão um casco comum multipropósito, apto a rebocar navios da Marinha dos EUA, além de cerca de 6.000 pés² de área de convés (aprox. 557,4 m²) para integrar diferentes sistemas embarcados.

No conceito do T-ATS, o convés é amplo e desobstruído, permitindo a instalação de sistemas modulares independentes e intercambiáveis conforme a missão. A nova plataforma também reúne as funções de navios que estão sendo retirados de serviço das classes Rescue and Salvage Ship (T-ARS 50) e Fleet Ocean Tug (T-ATF 166), viabilizando missões como reboque oceânico, salvamento, resgate, resposta a derramamentos de petróleo, assistência humanitária e tarefas de busca e vigilância em grandes áreas marítimas.

A plataforma foi pensada ainda para receber capacidades futuras por meio de cargas úteis modulares, com serviços de suporte e interfaces necessárias para rápida implementação. Com mais de 75 % da construção concluída no momento do lançamento, o futuro USNS Solomon Atkinson passa agora a se preparar para o próximo marco relevante: a primeira partida de seus motores, antes do início das provas de mar e da entrega.

Características da Classe Navajo

Os rebocadores da classe Navajo da Marinha dos EUA têm 80 metros de comprimento, 18 metros de boca e 5,4 metros de calado. Essas embarcações podem atingir 15,1 nós (28km/h), graças a um sistema de propulsão com 2 motores Wärtsilä 8L32 de 6.308 CV (4.704 kW) cada.

Com uma tripulação de 23 tripulantes (mas com capacidade para levar a bordo até 65 pessoas), esses navios conseguem alcançar 8.170 milhas náuticas (15.130km) de distância. Assim, o rebocador da classe Navajo demonstra ter potência, autonomia e alcance para deslocar suas 5.190 toneladas.

Contrato do programa e marcos recentes

Eventos anteriores

A construção dessas unidades faz parte do contrato assinado em junho de 2023 entre a Austal e a Marinha dos EUA, no valor de 79,2 milhões de dólares, para a produção de cinco rebocadores da classe Navajo. O programa tem como objetivo substituir gradualmente navios das classes Safeguard e Powhatan, incorporando plataformas mais atuais para operações de apoio marítimo.

Nesse contrato estão incluídos os navios USNS Billy Frank Jr. (T-ATS 11) – lançado em junho de 2025 –, USNS Solomon Atkinson (T-ATS 12) e USNS James D. Fairbanks (T-ATS 13), além de outras duas unidades cuja construção ainda não foi iniciada. Os rebocadores dessa classe apresentam deslocamento acima de 5.000 toneladas, comprimento aproximado de 80 metros e tripulação de 42 marinheiros, com alcance estimado de até 9.400 milhas náuticas.

Imagens obtidas da Austal USA.