Volkswagen Golf GTI TCR: um carro TCR de corrida surpreendentemente acessível

Esse Golf tem um visual de tirar o fôlego.

O carro da vez é o Volkswagen Golf GTI TCR. Não se trata do hot hatch de rua, e sim da sua versão de competição: um carro de turismo dentro do regulamento TCR, habilitado a correr em campeonatos de carroceria fechada pelo mundo.

Em poucas palavras, o TCR mudou a lógica das corridas de turismo ao enxugar as regras para manter os carros relativamente baratos e, principalmente, mais fáceis de colocar na pista. Tudo é relativo, claro: este GTI TCR parte de €95,000 euros (cerca de £85,000). Para um Golf, é dinheiro; para um carro de corrida, nem tanto.

Regulamento TCR e a base do Golf GTI

Preço baixo, tudo bem. Mas e a tal acessibilidade?

Por baixo da carroceria, ele continua muito “Golf”. O regulamento TCR mantém os modelos próximos dos carros de rua, inclusive com limite de 2,000cc de cilindrada. Por isso, aqui há um 2.0-litre quatro-cilindros turbo como em qualquer Golf GTI mk7, só que ajustado para chegar perto de 350bhp - mais de 100bhp acima do GTI mais barato à venda. A tração continua dianteira, e ele recorre à mesma tecnologia de diferencial blocante para colocar toda essa força no eixo da frente.

Em desempenho, ele supera o TCR de rua: o 0-62mph é meio segundo melhor, fechando em 5.2secs. E, com 1,285kg, também é mais de 100kg mais leve - o que talvez pareça pouco quando você lembra que o interior foi depenado e não existe nenhum luxo. Acontece que, no que interessa ao automobilismo, tem muito mais: mais telemetria, mais estrutura de segurança e bem mais carroceria. Basta ver esses alargadores de para-lama.

Câmbio DSG ou sequencial: onde a acessibilidade pesa

Para manter a proposta “acessível” como prioridade, você pode escolher entre dois câmbios. O mais barato, naquele ponto de entrada de €95k, é um TCR com DSG e trocas por borboletas, igual ao que você encontra nos Volkswagens de rua. Subindo para €115k, você leva um câmbio sequencial de seis marchas de verdade - um que exige não só mais habilidade, como também mais manutenção. O DSG pode aguentar até 14,000 miles sem precisar de substituição, enquanto o sequencial pede uma revisão completa a cada 2,000-4,000 miles.

Vale se importar com isso?

Eu deveria ligar para esses detalhes?

Acontece que carros TCR podem disputar tanto provas curtas em autódromos quanto eventos de endurance, como as Nürburgring 24 Hours - e, para a segunda categoria, o DSG é a escolha mais sensata. Isso também ajuda a dar legitimidade ao pacote se você teme que escolher um carro de corrida que, se você quiser, dá para deixar em modo automático (alguns pilotos deixam) pareça uma forma de “amarelar”.

Foi justamente o carro com DSG que guiámos aqui, e é impressionante como essa acessibilidade aparece na prática ao conhecer o GTI TCR. Num box de pit, é fácil sentir aquele peso de intimidação: o dispositivo HANS encaixado no pescoço, o capacete pressionado na cabeça, e você tentando passar as pernas de maneira desajeitada por cima da gaiola, torcendo para não parecer tão perdido quanto se sente.

Aí você dá de cara com a mesma alavanca de câmbio de um Golf a diesel, empurra para D e sai - com muito mais barulho e agressividade, mas com uma facilidade parecida à de qualquer VW de dois pedais à venda. Claro que há sinais de que isso é um carro sério: o volante de camurça cheio de botões, o pedal de freio pesado e sem assistência, a posição de condução baixíssima que coloca sua linha de visão no terço inferior do para-brisa (pelo menos se você for baixinho como eu). Ainda assim, você não está brigando com comandos que exigem “carteira de piloto” para entender. De verdade, dá para conduzir com a mesma naturalidade de qualquer GTI.

Ao volante do Volkswagen Golf GTI TCR: rápido, mas amigável

Sério mesmo?

Sim - desde que os pneus estejam na temperatura certa. Com borracha fria, a traseira pode dar umas escapadas rápidas se você misturar frenagem e esterço na entrada de curva; é o tipo de situação que um carro de rua mais pesado, cheio de sistemas de estabilidade, quase nunca coloca no seu caminho. Mas quando os quatro pneus já estão aquecidos, a sensação é de estar perto do invencível.

Isso cria uma ligação real com o carro de rua, só que sem folga e sem demora nas respostas. Você vira o volante e o TCR obedece na hora. Os freios são excelentes: basta uma curva para entender o quanto é preciso pisar com mais força, e ao menos num stint curto ele é extremamente gratificante. E, mesmo se você exagerar na velocidade de entrada, o carro não te pune de imediato - ele é tolerante.

Qualquer indício de saída de frente se resolve com uma simples aliviada no acelerador, e a prontidão da frente ao apontar para a curva é difícil de conceber se o seu padrão de comparação for um carro com placas. E tudo isso é facilitado pela quantidade de potência, que não é tão intimidadora.

Isso quer dizer que ele não é rápido?

Ele está longe de ser lento, mas também não é absurdamente, vertiginosamente rápido a ponto de embaralhar a cabeça - então suas velocidades de entrada em curva raramente chegam naquele nível que te coloca em apuros de verdade. Ainda é um salto grande mesmo quando comparado a um Golf R de rua, só que não parece viver num outro plano que exige coragem extrema para acessar.

No fim, esse é o espírito do carro inteiro. Imagino que o câmbio sequencial coloque a camada extra de complexidade necessária para desafiar pilotos experientes (assim como deixar o acerto um pouco mais arisco); chamar-me de “novato” seria até gentil demais, e mesmo assim eu me senti à vontade neste carro com DSG, custando menos de £100k e entregando tanta satisfação com tão pouco risco.

Fora os outros TCR, claro. As regras são bem amarradas - especialmente em custos de compra e de manutenção - então a grande variedade de carros à venda nesse regulamento provavelmente oferece a mesma mistura de respeito e facilidade de uso: Honda Civic Type R, Hyundai i30N, Peugeot 308 GTI e muitos outros seguem a mesma receita e correm nos mesmos campeonatos. Até dentro do Grupo VW há rivalidades pequenas, com TCR Audi RS3 e Cupra Leon. Dar algumas voltas sozinho em Portimao com este Golf foi divertido demais… agora, correr no meio de um grid cheio deles deve ser espetacular.