Capaz de desafiar as leis da física com a SpaceX, o empresário aparentemente não consegue impor as regras mais básicas de segurança no trabalho.
Um projeto da “mobilidade do futuro” sob Las Vegas
Desde 2019, a The Boring Company (empresa de Musk que já vinha sendo alvo por práticas ambientais questionáveis) escava sob Las Vegas uma rede destinada a aliviar o trânsito, com Teslas circulando por túneis estreitos - um plano vendido como o primeiro passo da mobilidade do futuro.
Para construir o sistema, as equipes aplicam nas paredes do túnel um agente de endurecimento, usado para acelerar a cura do concreto recém-projetado. O problema é que, quando esse produto se espalha sobre um piso úmido, ele se torna altamente perigoso: reage com o solo encharcado e vira uma lama alcalina extremamente irritante.
A lama alcalina e o risco não comunicado
No fim de 2024, quando bombeiros do Clark County Fire Department desceram aos túneis para um exercício de treinamento voltado a resgates subterrâneos, eles nunca haviam sido avisados sobre a presença dessa lama. Funcionários da The Boring Company tentaram limpá-la, mas ainda restavam muitas poças.
À medida que avançavam pelo túnel, vários bombeiros sofreram queimaduras químicas provocadas por essa mistura agressiva à pele e precisaram ser hospitalizados.
Um exercício de salvamento que vira pesadelo
Na prática, os bombeiros foram colocados em um cenário de treinamento sem conhecer os riscos reais - o que já levanta a questão da responsabilidade da The Boring Company. A atividade foi apresentada como um exercício comum de salvamento em ambiente subterrâneo, e não como uma atuação em área contaminada por um agente industrial reativo, que normalmente exigiria equipamentos de proteção específicos.
Um dos participantes relata que suas “botas ficaram cheias dessa lama química”. Ou seja, eles literalmente caminharam dentro desse composto. De acordo com o relatório da Fortune, vários foram removidos às pressas para o hospital e tratados por lesões profundas o suficiente para deixarem cicatrizes para a vida toda.
Diante disso, não dá para atribuir o caso a uma simples “falha”: a The Boring Company descumpriu a obrigação de sinalizar o perigo, uma omissão grave que implica responsabilidade por expor servidores públicos sem consentimento informado.
The Boring Company: uma defesa escandalosa
A Occupational Safety and Health Administration (OSHA) de Nevada abriu uma investigação e enquadrou a The Boring Company em três violações no nível mais grave, classificadas como “deliberadas” - isto é, cometidas com conhecimento do risco.
Diante de acusações tão sérias, a empresa preferiu se esquivar: em vez de reconhecer o erro, jogou a responsabilidade nos próprios bombeiros. Em uma carta enviada à OSHA e citada pela Fortune, um advogado da companhia afirma que “foram as equipes do corpo de bombeiros que aplicaram mal os procedimentos”. É um argumento desprezível, quase obsceno, por distorcer o que aconteceu.
Após analisar o caso, a OSHA aplicou 425 595 dólares em multas, valor calculado a partir do teto máximo previsto para cada violação considerada voluntária.
Reviravolta política e apagamento das penalidades em Nevada
No mesmo dia em que as penalidades foram anunciadas, Steve Davis (presidente da The Boring Company e braço direito de Musk) telefonou diretamente para o gabinete do governador de Nevada, Joe Lombardo. No dia seguinte, ocorreu uma reunião privada entre Davis e vários altos funcionários do Estado. Segundo ex-integrantes da agência ouvidos pela Fortune, um encontro assim, em pleno processo de sanção, nem deveria acontecer. Afinal, a OSHA não trata contestações em reuniões políticas improvisadas.
Então, como num passe de mágica, alguns dias depois, tudo sumiu: as violações registradas pela OSHA e as multas - a conta da The Boring Company simplesmente foi apagada. Além disso, a OSHA não registrou corretamente a retirada das penalidades, apesar de a norma exigir esse procedimento.
Até um arquivo interno foi alterado para apagar qualquer rastro da reunião entre a The Boring Company e o gabinete do governador. Encurralada, a OSHA precisou admitir que a exclusão aconteceu e, só depois, restabeleceu a anotação original no processo.
De forma bem educada, chama-se isso de “coincidência de fatores”. Na vida real, é um exemplo didático de um governo que se curva a um de seus parceiros econômicos mais valiosos. Há anos, Nevada estende o tapete vermelho a Musk e suas empresas: incentivos fiscais, afrouxamento regulatório, exceções sob medida e uma complacência assumida com tudo o que carrega o nome do bilionário. A justiça administrativa americana costuma seguir a direção do vento - especialmente quando ele sopra do Vale do Silício.
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